Luftrensere brukes i boliger, medisinske og industrielle omgivelser. I boligsektoren er frittstående-husholdningsluftrensere hovedproduktet. Deres primære funksjon er å fjerne partikler fra luften, inkludert allergener og innendørs PM2.5. De kan også adressere innendørs luftforurensning forårsaket av renoveringer eller andre faktorer, for eksempel forurensning av flyktige organiske forbindelser (VOC) i kjellere og kjøretøy. Fordi utslipp av luftforurensninger i relativt lukkede rom er vedvarende og uforutsigbar, er bruk av luftrensere for å rense inneluften en internasjonalt anerkjent metode for å forbedre inneluftkvaliteten.
Luftrensere kan grovt kategoriseres i tre arbeidsprinsipper: passiv, aktiv og hybrid (aktiv/passiv).
Basert på deres teknologi for fjerning av partikler, bruker luftrensere primært mekaniske filtre, elektrostatiske elektretfiltre, elektrostatisk høyspenningsutfelling, generering av negative ioner og plasmametoder.